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Las contratuercas evitan problemas de aflojamiento

que Tuercas de seguridad Son y por qué existen

Una tuerca estándar, enroscada en un perno y apretada, se mantiene bien bajo carga estática. Agregue vibración, ciclos térmicos o fuerza dinámica (del tipo que aparece en motores, sistemas de suspensión, maquinaria industrial y equipos pesados) y esa tuerca puede aflojarse con el tiempo. No necesita mucho estímulo. El mismo hilo que facilita la instalación también le brinda un camino para retroceder cuando las condiciones son adecuadas.

Las tuercas de seguridad abordan esto directamente. La categoría cubre varios diseños diferentes, pero el propósito subyacente es consistente: crear resistencia a la rotación para que la tuerca permanezca en su posición después de la instalación. Algunos lo logran mecánicamente, mediante una rosca deformada o un inserto de nailon que sujeta el perno. Otros dependen de un par predominante: fricción incorporada en la propia tuerca que debe superarse antes de que pueda ocurrir cualquier movimiento. El diseño específico elegido tiende a depender de la aplicación, el rango de temperatura y la frecuencia con la que se debe desmontar el conjunto para su mantenimiento.

Elegir la contratuerca adecuada para el trabajo

La gama de tipos de contratuercas disponibles puede hacer que la selección parezca más complicada de lo necesario. Unas cuantas preguntas prácticas lo reducen rápidamente.

La temperatura es el filtro. Si el conjunto se calienta (componentes de escape, hornos industriales, herrajes adyacentes al motor), las tuercas de inserción de nailon están fuera de la mesa. Las tuercas de torsión predominantes totalmente metálicas o las tuercas de seguridad con brida dentada soportan el calor sin degradarse.

La reutilización también importa. Las tuercas de inserción de nailon generalmente están clasificadas para uso único o limitado: el nailon se deforma durante la instalación y volver a instalar la misma tuerca reduce la fuerza de sujeción. Los diseños totalmente metálicos se mantienen mejor tras un montaje y desmontaje repetidos, lo cual es relevante en cualquier lugar donde el mantenimiento de rutina requiera separar las juntas.

También vale la pena considerar la dirección de la carga. Algunos diseños de contratuercas resisten mejor que otros el aflojamiento axial. Las contratuercas (tuercas de seguridad delgadas roscadas contra una tuerca primaria) funcionan creando fuerzas opuestas entre las dos tuercas en lugar de depender únicamente de la interfaz de la rosca.

Hacer esta selección incorrecta no siempre causa problemas inmediatos. A veces causa problemas tres años después, en una situación menos conveniente. Ésa es la naturaleza de las fallas en los sujetadores: tienden a surgir en el momento equivocado, en el lugar equivocado, en el día equivocado. Las tuercas de seguridad son la manera más económica y menos dramática de hacer que ese resultado sea menos probable.

El mercado y lo que impulsa la demanda

La demanda de tuercas de seguridad ha seguido un ritmo constante con el crecimiento en la fabricación, el desarrollo de infraestructura y la instalación de energía renovable. Sólo la construcción de turbinas eólicas requiere miles de sujetadores de bloqueo por unidad, y la instalación de turbinas a nivel mundial se ha estado expandiendo durante más de una década.

La atención de la cadena de suministro también se ha desplazado hacia la calidad de los sujetadores luego de fallas mecánicas de alto perfil en varias industrias. Los equipos de adquisiciones que anteriormente compraban basándose únicamente en el precio han comenzado a hacer preguntas más detalladas sobre la calidad del material, la tolerancia de la rosca y los estándares de prueba. Ese cambio ha empujado a los fabricantes a competir en base a la profundidad de las especificaciones, no sólo en el costo unitario.

Tuercas de seguridad no aparecerá en los titulares. Pero seguirán apareciendo en todos los ensamblajes donde los ingenieros hayan pensado detenidamente sobre lo que sucede cuando la carga sigue ciclando y la unión debe mantenerse.